In tutti gli anni trascorsi nell'Italia rurale (più di 30 ormai!) il miglior cibo che ho mangiato è sempre stato quello che nella letteratura culinaria è noto come "Cucina Povera" - cucina "povera". L'aggettivo è sicuramente fuorviante in quanto si riferisce a qualcosa attualmente riconosciuto come buono e sano. È diventato molto costoso nei ristoranti di tutto il mondo! Non "povero" affatto ma semplice, stagionale, salubre e senza pretese nella sua essenza. L'ironia è che la Cucina Povera è diventata la cucina più alla moda e costosa a livello internazionale ed è considerata la migliore per la salute in quanto costituisce la famosa dieta mediterranea.

Cucina Povera significa davvero usare le cose della terra che hai intorno con cura e rispetto, senza mai sprecare nulla, quindi 'povera ma buona'. Frugale ma delizioso, sano e in termini moderni sostenibile. Sì, useremo la famosa "cucina economica" che (vedi sotto) è come un'Aga italiana: una stufa a legna usata per riscaldare la casa e indovina un po'! usi lo stesso calore per cucinare il pasto e viceversa! Un buon esempio di intelligenza rurale. Magari cucineremo anche sul fuoco o sui bracieri.

La "Cucina Povera" è lo stile di cucina che ora siamo arrivati ​​a riconoscere come "italiano" piuttosto che la "Cucina Ricca" una volta preparata per i nobili. Proveniente da corti fastose – come quella dei Medici a Firenze – la versione 'Ricca' fu esportata in Francia da Caterina de' Medici quando sposò il re francese Enrico II. Un ramo della cucina fu assorbito in quella che oggi riconosciamo come cucina "francese". A quanto pare è stata lei a introdurre la forchetta anche in Francia!

Facendo qualche ricerca sulla differenza tra la cucina povera e quella ricca, emerge che le ricette base hanno spesso la stessa origine ma via via si aggiungono ingredienti sempre più costosi parallelamente all'aumento della ricchezza, dell'attività commerciale, del prestigio e del desiderio di indicare status ed essere "Ricca". Come sempre per mettere in scena uno spettacolo stravagante: 'La Bella Figura'. Stessa vecchia storia. Mettersi in mostra.

La "Cucina Povera" è stata tramandata e sviluppata dalle donne addette alla gestione delle provviste domestiche e delle dispense, donne responsabili del razionamento, della conservazione e della preparazione del cibo per la sopravvivenza della famiglia e degli amici. C'era sempre orgoglio e stima nella comunità per le ricette segrete della donna di casa. Era il modo in cui potevi sostenere i tuoi parenti in modo che potessero prosperare, lavorare, provvedere, sposarsi e crescere. Una questione di orgoglio e di realizzazione. Chi fa i migliori tortelli o sottaceti di zucca? Ancora molto discusso in molti villaggi, ma riguardava intrinsecamente la buona alimentazione e l'uso sensato delle risorse naturali.

Dato che spesso questo tipo di cucina viene filtrato attraverso persone non locali o "chef" in forme meno modeste, ho pensato che sarebbe stato interessante e, francamente, molto divertente rendere omaggio alle molteplici generazioni di donne che hanno creato uno straordinario e tradizione antica. Questo fine settimana sarebbe stato un raduno di cucina pratica, da mettere in cucina. Al giorno d'oggi, abbiamo molte cose da imparare dalla parsimonia e dall'abilità del buon senso. (La brillante serie Pasta Grannies mi fa tanto il cappello perché questa esperienza ha sicuramente bisogno di essere trasmessa, celebrata e documentata.)