introduzione

Il Castello di Potentino è un antico castello costruito su un sito etrusco. Si trova in una valle segreta in uno degli ultimi angoli sconosciuti della Toscana: il Monte Amiata. L'edificio medievale è circondato da una campagna incontaminata, punteggiata da viti e ulivi secolari utilizzati per la piccola produzione aziendale di vino, grappa e olio di alta qualità.

Acquistato e restaurato nel 2000 dalla famiglia Greene, oggi il castello funziona come un dinamico centro culturale. Ideale come luogo di viaggio fuori stagione, ospita ospiti, eventi e matrimoni tutto l'anno.

L’agricoltura e la viticoltura riguardano la crescita e la vita, quindi mangiare e bere bene sono un elemento importante dell’etica Potentino che si preoccupa della sostenibilità del modo in cui abitiamo un luogo e ci relazioniamo con esso fisicamente e mentalmente.

Breve storia del Potentino

Il primo documento che menziona il Castello di Potentino è datato 1042. Apparteneva allora ad un certo Conte Pietrone o Pepone. Tuttavia le fondazioni originarie sono probabilmente etrusche. Nel corso dei secoli la proprietà passò nelle mani di molte note famiglie toscane di nobile stirpe: i Tolomei, i Bonsignori e i Salimbeni, che in compagnia della Contessa Bianchina, ricevettero come ospite al castello Santa Caterina da Siena. . Alla fine del XVI secolo divenne centro delle opere caritative dell'ordine ospedaliero di Santa Maria della Scala.

Dopo questo periodo di attività religiosa, il duca Medici Ferdinando I concesse il feudo al marchese Giovan Battista Bourbon del Monte, celebre comandante in capo della fanteria della Repubblica Veneta. I suoi discendenti vendettero infine il castello ad un gentiluomo svizzero, Antonio Hemmeler, nel 1906. Recentemente è stato acquistato e restaurato dalla famiglia Greene, che ha ridato vita alle antiche tradizioni dell'edificio.

I Green possiedono proprietà nella Maremma Toscana da oltre 30 anni. Partendo da una fattoria vicino alla costa, si spostarono gradualmente nell'entroterra. Castello di Potentino è il loro secondo grande progetto nel grossetano.

Nel 1989 la famiglia acquistò il primo castello in rovina: il Castello di Montepo, Scansano. Il restauro è stato completato, i vigneti piantati e la cantina fondata. Dopo 10 anni è stato venduto ad un noto produttore di vino della famiglia Biondi Santi. Il castello successivo, Potentino, è stato scoperto in una vecchia guida. Abbandonato, fatiscente, ricoperto di vegetazione, il potenziale era ancora evidente. Era in vendita ma doveva essere acquistato da 22 persone diverse. Le trattative durarono un anno e alla fine fu raggiunto l'accordo con tutti i proprietari. Nel 2000 iniziarono i lavori.

Charlotte fa ricerche sulla storia del castello da quasi 20 anni e scopre sempre nuove informazioni. Chiedile se sei interessato perché è molto ben informata.

La Restaurazione

Il castello era completamente distrutto quando l'abbiamo trovato. Tetti crollati, porte e finestre a pezzi, stanze piene di bottiglie e vecchi materassi. Il nostro team ha impiegato almeno 2 settimane per ripulirlo prima ancora che potessimo iniziare a capire quanto c'era da fare. Sono salite le impalcature e una gru e il cortile si è riempito di macerie e di vecchie travi. Non c'erano né tubature né elettricità, quindi i bagni erano una vera novità per l'edificio. Il gabinetto che abbiamo trovato era un buco medievale con un lungo salto verso un pozzo nero nella parte inferiore della torre! Piano piano abbiamo recuperato ogni stanza, dipinta e decorata, conservando la maggior parte dei colori e dei disegni che abbiamo trovato. La prima parte che abbiamo terminato è stata la cantina per poter raccogliere la prima annata di vino nell'anno 2000.

Avevamo alcuni principi di restauro che aiutavano a far sembrare che non avessimo davvero restaurato le cose.

Riciclando e utilizzando materiali naturali locali e tradizionali: terracotta, peperino (una pietra vulcanica locale), legno di castagno, pigmenti della terra e ossidi per il colore e calce per le sue trame irregolari e profonde.

Le vecchie travi sono state tagliate e utilizzate per rivestire le porte di nuova costruzione. Bulloni al posto delle viti moderne. Cerniere arrugginite, non ottone lucido o cromo. Ragnatele e vernice friabile sono intatte e le patine secolari sono conservate. E soprattutto lo straccio sporco per cancellare ogni accenno di nuovo.

Come è finita in Toscana una famiglia inglese?

Tutto ebbe inizio con Helga Guinness, nostra nonna che all'inizio degli anni '70 decise di ritirarsi all'estero. Helga ha incontrato una donna italiana alla fermata dell'autobus su un'isola greca e le ha detto che stava cercando una casa. Pochi mesi dopo arrivò un telegramma di questa enigmatica donna che informava che era stato depositato un deposito a nome di Helga su un rudere vicino alla costa maremmana.

La Maremma, scoprì Helga, era una zona paludosa selvaggia, incontaminata e desolata tra Pisa e Roma, incontaminata e desolata a causa di una storia relativamente recente di malaria e banditismo. Essendo avventurosa, lo visitò e lo comprò subito. Originariamente una semplice fattoria, è stata trasformata da un giovane e simpatico architetto amico di qualcuno, Bruno Sacchi (ha realizzato il Museo Marino Marini a Firenze). È entrato anche in Casa Vogue.

La Maremma diventava sempre più di moda, tra la bella gente. Abbiamo trascorso lì tutte le nostre vacanze, passando dai gelati, al windsurf, alle discoteche, alle chiese in rovina, agli affreschi, alle tombe etrusche e a Piero della Francesca. Charlotte piangeva ogni volta che doveva tornare a Londra.

Dopo la morte di Helga, la famiglia decise infine di acquistare qualcosa di più grande. A quei tempi, negli anni '80, la proprietà in quella zona era molto conveniente. Abbiamo subito iniziato a inseguire la nostra fantasia e l'abbiamo trovata: una vasta e severa fortezza rinascimentale in fondo alle colline sopra la costa, il Castello di Montepò. Si decise di acquistarlo e si iniziò il restauro. Charlotte vendette, lasciò Londra e visse per mesi sopra una stalla senza elettricità né acqua mentre i lavori procedevano. Abbiamo piantato un vigneto e Charlotte ha iniziato a sviluppare la sua passione per la vinificazione. Ha prodotto la sua prima bottiglia commercialmente nel 1995. Dopo dieci anni però abbiamo deciso che il castello dovesse essere venduto. Con le sue sei fattorie in rovina, 1000 acri, maiali, pecore, mucche e capre, era semplicemente troppo.

Il Castello di Montepò fu venduto a un famoso produttore di vino italiano, Biondi Santi, e si decise di reinvestire in una proprietà più piccola e più gestibile. Trovammo, e alla fine acquistammo da non meno di ventiquattro proprietari diversi, un altro castello ancora più in rovina e remoto, e ricominciammo tutto da capo. Abbiamo acquistato il Castello di Potentino nel 2000 e da allora Charlotte vive e lavora lì.

La gente

Charlotte Horton produce vini pluripremiati in Toscana da oltre 20 anni. Ha restaurato due Castelli in Toscana. Al Castello di Potentino, ha rivitalizzato una tenuta abbandonata, piantando nuovi vigneti, riportando in produzione gli ulivi e ricreando il castello come centro culturale e bed and breakfast. Lei e Alexander gestiscono eventi pop-up enogastronomici a Londra, Irlanda e Francia dal 2010. Attualmente sta lavorando a un libro su Potentino Life con il fotografo Michael Woolley. Prima di trasferirsi in Italia, ha lavorato per Vogue Magazine, Secker e la casa editrice Warburg e poi come giornalista freelance. Nel 2013 è stata riconosciuta come una delle Barclay's Women of Achievement.

Alexander Greene faceva parte del team che fondò il Frontline Club, un club e ristorante per soci a Paddington specializzato in giornalismo indipendente, che ospitava artisti del calibro di Wikileaks e Litvinenko. Ha poi continuato a lavorare presso la casa editrice Little, Brown Book Group, i cui autori includono JK Rowling, Stephenie Meyer e Patricia Cornwell. Ora è direttore del Castello di Potentino e di Raymond Chandler Ltd. Attualmente sta sviluppando l'app e il sito web Winemakers' Choice.

Charlotte vive e restaura Potentino dal 2000, quando la famiglia acquistò le rovine. Alexander ha lasciato il suo lavoro nell'editoria a Londra nel 2011 e si è trasferito a Potentino dopo un addio in lacrime, non se ne è pentito nemmeno una volta e adora lavorare con la sua cara sorella.

Anche Sally, la madre di Alexander e Charlotte, vive nel castello. Ballerina e fotografa, è cresciuta in una delle case abitate più antiche d'Inghilterra - Luddesdon Court nel Kent, ha sempre avuto un ottimo occhio per le case e ha ispirato l'acquisto e la decorazione di tutte le case della famiglia. Ha una passione particolare per i tessuti antichi, che possono essere visti intorno al castello, conferendo alla casa un aspetto così meraviglioso.

Graham Greene, il padre di Alexander, è morto nel 2016 dopo una brillante carriera nell'editoria e nel servizio pubblico (è stato per molti anni presidente del British Museum). Spesso manca perché sedeva tranquillamente sotto la loggia a leggere un buon libro ed era una presenza benevola quando al Potentino.

Per completare la squadra del Potentino, Uran ed Ervelina lavorano con noi da prima che ci trasferissimo al Potentino da più di 16 anni. Ormai sono considerati membri della famiglia e hanno due figli, Roberta e Flavio, che ora vanno a scuola. Uran si prende cura del vigneto e degli uliveti, può essere trovato a tagliare la legna in inverno e ad aiutare Charlotte in cantina. Ervelina si occupa della casa ed è la spina dorsale del castello.

Le connessioni letterarie

Graham Greene

Molte persone ci chiedono se siamo imparentati con l'autore Graham Greene. Sì, è lo zio di Graham (prendono il nome dallo stesso parente, che era segretario del primo Lord del Mare sotto Winston Churchill.

Raymond Chandler

Helga (la nonna di Alexander), prima di trasferirsi in Toscana, era stata fidanzata con l'hard-boiled scrittore poliziesco di Philip Marlowe e notorietà di Film Noir, quando questi morì. Graham e Alexander gestirono il patrimonio letterario fino alla morte di Graham con Ed Victor. Ora è gestito da Alexander con Derek Johns, residente part-time a Potentino, e la nostra abile presidentessa Kit van Tulleken (che è anche lei una visitatrice abituale).

È strano pensare che il personaggio di Philip Marlowe interpretato da Humphrey Bogart ne Il grande sonno abbia contribuito alla realizzazione del Castello di Potentino.

Gli animali domestici

Incontra Minerva l'alano arlecchino, Otto il Jack Russell, Circe il labrador color cioccolato e 5 generazioni dei nostri adorabili gatti esterni a partire da Lady Jane Grey, con le successive dinastie che prendono il nome da imperatori romani, eroine della tragedia greca e, costellazioni - chissà, quando arriverai qui potrebbero essercene altri!